Organoides, microingeniería, bioingeniería… Son términos que hasta hace no mucho sonaban a ciencia ficción, pero que hoy ya son una realidad en los laboratorios. Mientras unos emplean estas herramientas para ampliar la comprensión sobre la biología y funcionalidad de cada una de las partes que conforman un órgano, otros los usan para crear fármacos que solucionen sus disfuncionalidades. O, lo que es lo mismo, que curen enfermedades.
¿Cómo? Imaginemos un mundo diminuto, de apenas un milímetro cuadrado o, como mucho, dos. Donde todo se mide en micras. Un miniespacio -mejor dicho, microambiente- dedicado a la reproducción de tejidos y células humanas de una zona concreta del cuerpo. Por ejemplo, el intestino. «Recreamos la arquitectura de una ubicación. Con células madre conseguimos desarrollar las vellosidades de la cavidad, la rugosidad de sus paredes», detalla José Luis García Cordero, bioingeniero. «Podemos ir complicando todo. Introducimos bacterias de la microbiota, virus… Incluso reproducimos una lesión inflamatoria», prosigue García Cordero. Y, todo esto, ¿para qué? «Buscamos una nueva vía de desarrollo de fármacos con sistemas que reproducen in vitro modelos humanos. Una alternativa más efectiva a la actual forma de buscar dianas terapéuticas. Porque hay que encontrar alternativas al desarrollo de fármacos distintas a las de los últimos 50 años».
Este Instituto de Biología Humana (IHB), localizado en la ciudad suiza de Basilea es paso innovador en la industria farmacéutica porque echa mano de lo último en investigación en organoides, sistemas de modelos humanos y bioingeniería traslacional para dar con la terapia perfecta contra una enfermedad. De este modo el centro en sí hace las veces de pinza de unión entre la investigación académica y farmacéutica. Lo consigue gracias a tres núcleos clave: investigación exploratoria, bioingeniería y traducción de resultados, todo ello respaldado por plataformas tecnológicas de vanguardia.
