Elías Campo, del instituto Idibaps del hospital Clínic de Barcelona, hizo una importante contribución a la comprensión de este cáncer cuando colideró –junto a Carlos López-Otín, de la Universidad de Oviedo– el proyecto genoma de la leucemia linfática crónica. Aquel trabajo reveló la enorme complejidad de esta enfermedad pero no pudo aclarar por qué la evolución de los pacientes es tan variable. Al no poder predecir la evolución que tendrá cada paciente, los médicos deben empezar tratándolos de manera similar, aun sabiendo que son distintos.
Con el objetivo de mejorar los tratamientos, Campo ha iniciado un nuevo proyecto para analizar cómo evoluciona el genoma de las células de la leucemia a lo largo de la enfermedad. Para ello, secuenciará el genoma de las células cancerosas de un centenar de pacientes en distintos momentos. No sólo analizará cómo cambian las secuencias genéticas (el genoma) sino también cómo se regula la actividad de cada gen (el epigenoma), todo ello en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center y la Universidad de Oviedo.
Los resultados deben aclarar de qué depende que una leucemia linfática crónica progrese, se estabilice o remita. Asimismo, deben ayudar a comprender cómo las células de la leucemia se vuelven resistentes a los tratamientos. Esto ayudará a los hemato-oncólogos a seleccionar tratamientos más personalizados, adaptados al genoma particular de las células de cada paciente. “Nuestro objetivo –declara Campo– es diseñar tratamientos nuevos más eficaces para mejorar la atención a los enfermos”.
