En las últimas semanas ha habido un aumento de las urgencias de niños menores de dos años con bronquiolitis, una infección que puede llegar a ser mortal y que está causada en la mayoría de casos por el virus respiratorio sincitial (VRS). Afecta al 75% de los bebés durante el primer año de vida y al 100% al final de los 24; que los pequeños enfermen debido a este virus no es noticia, pero sí lo es que lo hagan ahora, en pleno verano, algo hasta el momento insólito.
“Llevo trabajando en urgencias pediátricas desde 1997 y es la primera vez que veo una cosa así”, afirma Carles Luaces, al frente de este servicio en el hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. El VRS suele comenzar a producir casos en octubre y alcanza su pico de incidencia hacia mediados de diciembre, cuando llega a colapsar tanto las plantas como las ucis pediátricas; por debajo de los tres meses, el 50% de los bebés requieren ingreso hospitalario.
Sin embargo, el otoño pasado, por primera vez desde que se empezó a monitorizar en el 2011, el VRS no apareció y apenas se registraron casos de bronquiolitis en toda España, según el informe de vigilancia epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III. Tampoco de la gripe. De ahí la sorpresa de los pediatras cuando, al arrancar la primavera, comenzaron a ver a niños con bronquiolitis.
Protegidos por la covid
Los expertos apuntan que las medidas de prevención que se adoptaron para evitar la transmisión del coronavirus –mascarillas, distancia social, lavado de manos, ventilación– también han impactado en la mayoría de virus respiratorios en los últimos 16 meses. No es la única explicación. “Cuando un virus ocupa un espacio de forma tan importante como esta, dificulta la infección por otros virus”, señala Tomàs Pumarola, jefe de microbiología de Vall d’Hebron. Por eso otros virus no han reaparecido hasta que la circulación del coronavirus ha disminuido. Andrés Antón, responsable de la unidad de virus respiratorios de Vall d’Hebron, añade que, cuando varios virus compiten por infectar a un mismo huésped, si uno logra generar infección en un gran número de personas, despierta la respuesta inmunitaria innata, inespecífica, en esa población, lo que resulta protector frente a otros patógenos e impide su diseminación.
https://www.lavanguardia.com/ciencia/20210718/7608062/reaparecen-virus-fuera-temporada.html
