Aunque la humanidad lucha contra la Covid-19, esta no es la única pandemia con la que convivimos. Hace décadas que el virus VIH saltó de primates a humanos y desde entonces, ni hemos encontrado una vacuna, ni sabemos cómo eliminarlo de nuestro cuerpo. Este virus está bien estudiado y se han hecho ensayos en diferentes regiones del planeta con el objetivo prevenir la infección. Sin embargo, recién hemos sabido del fracaso de Johnson & Johnson en el África subsahariana.
Un nuevo intento pondrá ahora a prueba una vacuna diseñada por los laboratorios estadounidenses Scripps Research y la organización sin ánimo de lucro IAVI, siglas en inglés de la Iniciativa Internacional de Vacunación contra el SIDA. A ellos se une la tecnología de ARN mensajero de Moderna, la farmacéutica que ha logrado una de las vacunas contra el SARS-CoV-2. El 19 de septiembre comenzó la fase 1 de los ensayos de la primera vacuna de ARN mensajero contra el VIH que se prueba en humanos. “Se trata de una investigación en etapa inicial que representa un nuevo enfoque para el diseño de vacunas contra el VIH y que no sería posible sin grandes avances en todas las disciplinas científicas”, comenta Ana Céspedes, directora de operaciones de IAVI.
Cuentan con 56 participantes, personas de ambos sexos de entre 18 y 50 años. Lo que pretenden en este ensayo es ver si estos ARN inducen la producción de los anticuerpos deseados. “El ensayo está diseñado para probar la hipótesis de que la vacunación secuencial con inmunógenos de sensibilización y refuerzo”, administrados vía ARNm, “induce la respuesta de células B y guía su maduración” para producir anticuerpos bnAbs, detallan IAVI y Moderna. Por eso, es importante que los participantes nunca se hayan infectado por VIH. Se excluyen mujeres embarazadas o que quieran quedarse embarazadas y personas de conductas sexuales de riesgo ante el contagio.
